7. LAS DROGAS

Droga es cualquier sustancia que, una vez ingerida, altera la conducta, la percepción, modifica el estado de ánimo, aumenta o disminuye el rendimiento físico y psíquico.
Existen drogas legales (como el alcohol y el tabaco) y drogas ilegales (como la cocaína, la marihuana, etc).
Las drogas legales son aceptadas por el conjunto de la sociedad, aunque su uso provoca transtomos físicos y psíquicos a corto plazo. A diario, un importante sector de la población utiliza estimulantes, somníferos, tranquilizantes, depresivos, en la mayoría de los casos sin prescripción médica y desconociendo su elevado potencial adictivo.

EL ALCOHOLISMO: UNA DROGA LEGAL

El individuo alcohólico sufre una dependencia tai que sus preocupaciones y su comportamiento están centrados en la bebida; la dependencia física y psíquica del alcohol le exige beber cada vez más para evitar la aparición de los síntomas que la abstinencia le provoca.
El consumo de bebidas alcohólicas es lícito en los adultos, pero es pernicioso para el cuerpo y para la mente; destruye la coordinación física y la capacidad de formular juicios reales y coherentes; coloca a quien los ingiere en riesgo de una degradación integral que se convierte en angustiosa realidad si se persiste en dicho consumo.
El alcohol es una de las drogas más antiguas conocidas por el hombre y sigue siendo la más empleada por todas las culturas.
Normalmente el alcohol se obtiene de la fermentación de los jugos azucarados de diversas plantas o de sus frutos, (su graduación alcohólica depende precisamente de su origen). El alcohol produce una dilatación de los vasos sanguíneos periféricos y, por consiguiente, al refrigerarse más la sangre, un descenso de la temperatura.
Si la ingestión es pequeña, aumenta la secreción gástrica. Pero si es elevada, la secreción gástrica se inhibe y la mucosa estomacal sufre una fuerte irritación.
El comportamiento también se ve alterado: entendimiento, autocrítica, coordinación de movimientos y capacidad de percepción sufren modificaciones sustanciales.
Por lo general, se comienza a recurrir al alcohol para aliviar tensiones emocionales, problemas laborales o familiares, depresiones, etc.
En un principio parece lograrse, hasta que el individuo aumenta sus niveles de tolerancia y precisa beber cantidades cada vez mayores para obtener los mismos efectos.
A lo largo de los primeros años de alcoholismo van apareciendo los siguientes problemas: irritabilidad, mal carácter, trastornos de memoria, amnesias, falta de apetito, degeneración hepática, aparición de úlceras, posibles daños cerebrales.
Al establecer una firme tolerancia, presenta síndrome de abstinencia cuando se suprime sin tratamiento médico adecuado. El más leve, denominado síndrome de alarma, se caracteriza por temblor matutino en la lengua, labios y dedos de las manos, náuseas, secreción de bilis, ansiedad, depresión leve y cansancio. Estos síntomas se alivian o atemperan con la toma matutina de pequeñas cantidades de bebidas alcohólicas.
Cuando la enfermedad está muy avanzada, la privación brusca del alcohol produce además una serie de manifestaciones alucinatorias en las que el paciente cree ver imágenes aterradoras (Delirium Tremens), ansiedad, temblor, fiebre, alteración del estado general, coma y muerte por neumonía (inflamación microbiana pulmonar), por descompensación de las sales del cuerpo u ocasionalmente por congestión cerebral. Junto con el cerebro, el hígado es el órgano más perjudicado porque el organismo lo utiliza como "gran laboratorio" para eliminar el exceso de alcohol ingerido.
Algunos trastornos pueden ser irreversibles como la hepatitis alcohólica o la cirrosis.
La asistencia del alcohólico debe incidir en hacerle comprender y aceptar su serio problema con la bebida; en que tome conciencia de que supone un peligro mortal para su salud.
Para conseguir la deshabituación se recurre a la psicoterapia, a los tratamientos de AVERSIÓN (método de curación de toxicomanías en el suministro al enfermo áe 4 sustancias que reaccionan ante la ingestión de la droga -en este caso el alcohol- causándole al paciente molestias o dolores que le hacen rechazar a la misma). Asimismo es cada vez mayor la demanda, en la actualidad, de las drogas que aumentan el rendimiento. Es decir, no drogas para "escapar de la realidad" (como la cocaína o el crack), sino drogas para permitir esfuerzos más allá de nuestras capacidades normales, como las anfetaminas y los esteroides anabólicos.
Este tipo de drogas de "rendimiento" son comunes en el área de los deportes, buscando velocidad inmediata y músculos a pedido. Y no producen ningún "vuelo" placentero, y de hecho arruinan el sueño, el carácter y la piel.
La tendencia contemporánea parece encaminarse al consumo masivo y combinado de drogas farmacéuticas de acción en áreas específicas, como la sexual, la de la memoria, la inteligencia, etc.